Pubblico traduzione dellarticolo su The National Interest del 9 luglio 2024 di Daniel L. Davis
https://nationalinterest.org/feature/ukraine-crossroads-end-war-or-risk-defeat-211780
L’Ucraina a un bivio: porre fine alla guerra o rischiare la sconfitta
L’Ucraina ha una finestra molto ristretta per volgere lo slancio della guerra a proprio favore. Anche in questo caso, però, la maggior parte delle carte sono ancora in mano ai russi.
di Daniel L. Davis
Nel maggio 2022, a soli tre mesi dall’inizio della guerra Russia-Ucraina, ho scritto una serie in tre parti
https://www.19fortyfive.com/2022/05/ukraine-plan-to-win/
https://www.19fortyfive.com/2022/05/how-ukraine-can-drive-russia-out-part-ii-deepening-the-defense/
https://www.19fortyfive.com/2022/05/counterattack-how-ukraine-can-drive-russia-out-part-iii-building-an-offensive-army/
in cui ho identificato la strategia militare che avrebbe dato all’Ucraina le migliori possibilità di ottenere una sorta di successo tattico sulla Russia. Non avrebbe garantito il successo, avevo avvertito, ma era una strada percorribile. Alla fine, l’Ucraina non ha fatto praticamente nulla di ciò che avevo raccomandato mentre, per ironia della sorte, la Russia ha utilizzato con successo diversi elementi chiave del percorso da me tracciato.
Ora, mentre ci avviciniamo ai due anni e mezzo di guerra e l’Ucraina viene respinta su tutti i fronti, https://www.bbc.com/news/world-europe-60506682
riprenderò i miei sforzi e traccerò un percorso realistico ma difficile attraverso il quale l’Ucraina potrebbe ancora rubare qualche successo militare alla Russia.
Avvertirò fin dall’inizio che non esiste alcun percorso, per quanto dotato di risorse adeguate, attraverso il quale l’Ucraina possa infliggere una sconfitta militare definitiva alla Russia nel prossimo futuro. La Russia è troppo grande, troppo dotata di risorse e di personale per poter essere battuta dall’Ucraina. Tuttavia, se gestite abilmente, a volte anche le sconfitte tattiche di un avversario più debole possono essere sfruttate per ottenere un successo strategico. Il seguente piano rappresenta una tale opportunità.
Il centro di gravità russo
La Russia è un colosso che ha molti punti di forza: enormi quantità di risorse naturali, diversi alleati vitali che possono fornire materiale bellico, una base industriale militare ampia e in espansione e più di tre volte più uomini in età militare dell’Ucraina. Uno dei maggiori vantaggi che hanno potrebbe essere un’elevata tolleranza al sacrificio e alla sofferenza. Storicamente parlando, la Russia ha sostenuto un tasso di vittime spaventoso nel corso di numerose guerre e ha comunque mantenuto il sostegno o l’acquiescenza dell’opinione pubblica. Ma ciò non significa che la Russia non abbia punti deboli.
Nel gergo militare, “centro di gravità” è un termine che rappresenta la “caratteristica, capacità o posizione da cui le forze nemiche e amiche traggono la loro libertà di azione, forza fisica o volontà di combattere”. Il centro di gravità della Russia poggia su due pilastri: la sua capacità di condurre fisicamente la guerra (manodopera, armamenti, munizioni e capacità industriale) per un lungo periodo e il sostegno politico della sua popolazione.
Senza entrambi, Putin non può combattere o vincere una guerra. Per strappare qualsiasi successo strategico alla Russia, l’Ucraina dovrà sbilanciare il centro di gravità della Russia abbastanza da costringere Putin ad accettare un risultato tutt’altro che auspicabile. Sarà estremamente difficile.
L’obiettivo strategico principale della Russia è ridurre la minaccia convenzionale al confine occidentale a un livello gestibile. Sembrano convinti che la NATO al confine con l’Ucraina rappresenti una “minaccia esistenziale” e disposti a pagare qualunque prezzo finanziario o politico necessario per realizzarla.
Allo stato attuale, Putin crede chiaramente che la Russia sia al posto di guida e possa raggiungere i suoi obiettivi politici con le risorse militari e finanziarie di cui dispone. L’Ucraina deve cambiare questo calcolo. Per accertare se questa sia una possibilità valida, tuttavia, è necessario considerare la capacità dell’Ucraina e dei suoi sostenitori occidentali di condurre e vincere una simile battaglia.
Centro di gravità e capacità ucraino
Il centro di gravità dell’Ucraina è essenzialmente lo stesso. Il presidente Volodymyr Zelenskyj deve sostenere contemporaneamente la capacità di fare la guerra nel tempo, il sostegno politico interno e l’assistenza economica, diplomatica e militare internazionale. Senza nessuna di queste componenti (soprattutto la terza), l’Ucraina non può vincere.
La Russia ha una ricchezza di risorse naturali in tutto il suo paese e la capacità industriale interna di sostenersi quasi indefinitamente in una guerra. L’Ucraina ha gravi limitazioni nella sua fornitura di risorse naturali e rappresenta solo una frazione della capacità produttiva interna della Russia. Senza un massiccio e duraturo sostegno materiale e diplomatico da parte del resto del mondo, l’Ucraina non può intraprendere una battaglia di logoramento a lungo termine. Anche con questo sostegno esterno, Kiev potrebbe non essere in grado di vincere a causa della sua vulnerabilità più importante: la manodopera.
Manodopera militare non significa semplicemente quante persone un paese può far indossare alle uniformi, ma quanti professionisti addestrati può mobilitare in unità di combattimento organizzate ed efficaci. In un recente studio del Royal United Services Institute, l’autore Alex Vershinin evidenzia qualcosa che pochi non veterani capiscono. L’idea “che ai civili possano essere impartiti corsi di addestramento di tre mesi, i gradi di sergente e poi ci si aspetta che si comportino allo stesso modo di un veterano di sette anni”, scrive Vershinin, “è una ricetta per il disastro. Solo il tempo può generare leader capaci di mettere in pratica la dottrina della NATO, e il tempo è una cosa che le massicce esigenze della guerra di logoramento non danno”.
Eppure, come ha recentemente riportato il Washington Post, l’Ucraina ha una grave carenza di nuove reclute, e quelle che riesce ad ottenere sono tristemente poco addestrate. Anche la gara di ritorno è in bilico, con il sostegno di Zelenskyj in calo precipitoso sia in patria che tra i sostenitori occidentali. Gli aiuti internazionali, nonostante le recenti infusioni, si scontrano con la strategia di logoramento della Russia. La finestra di opportunità per Kiev per invertire questa situazione si sta chiudendo rapidamente. Sono necessarie azioni coraggiose e decisive – e rapide – se l’Ucraina avrà mai la possibilità di raggiungere il successo.
Definire il successo ucraino
È fondamentale, tuttavia, definire quale “successo” sia ottenibile a questo punto. Come notato all’inizio, una vittoria militare assoluta per Kiev è attualmente il più vicino allo zero di quanto potrebbe esserlo qualsiasi sforzo umano. La Russia ha troppa potenza (e un asso nella manica nucleare) che non può essere superata, date le circostanze attuali. Il percorso molto stretto che esiste per l’Ucraina è quello di imporre alla Russia un costo così alto che Putin ritiene che sia nel suo interesse accontentarsi di qualcosa di meno dei suoi obiettivi massimalisti.
Putin ha esposto i suoi requisiti minimi il 14 giugno quando ha detto che per porre fine alla guerra, l’Ucraina deve cedere le quattro province annesse illegalmente nel 2022, ritirare tutte le truppe ucraine da quei territori e adottare uno “status neutrale, non allineato e non nucleare”. Zelenskyj considerava questo elenco di richieste – giustamente – come un “ultimatum” alla resa. Come potrebbe, allora, l’Ucraina evitare questo risultato indesiderabile, e cosa può produrre Zelenskyj con il dato squilibrio di forze?
Senza grandi cambiamenti negli obiettivi di guerra occidentali e ucraini, l’“ultimatum” di Putin ha una possibilità inquietantemente alta di realizzarsi. La speranza più realistica dell’Ucraina è quella di cercare di mantenere tutti i territori che possiede attualmente, di non cedere altra terra e di negoziare la fine delle ostilità. Ma dobbiamo riconoscere che potrebbe essere già troppo tardi per aspettarsi anche questo risultato limitato.
La tabella di marcia verso il successo ucraino
Lo scorso aprile il Congresso degli Stati Uniti ha approvato un pacchetto di aiuti da 61 miliardi di dollari all’Ucraina, ma i dettagli di ciò che quel pacchetto includeva hanno tardato ad arrivare. Gli Stati Uniti hanno annunciato un pacchetto da 6 miliardi di dollari in aprile e un altro da 2,3 miliardi di dollari la scorsa settimana, ma entrambi includono principalmente munizioni, non nuovi veicoli blindati. Fondamentalmente, tuttavia, la maggior parte del ricavato di tali accordi non si concretizzerà per anni, a causa della necessità di sviluppare capacità aggiuntiva e di eseguire nuovi contratti. L’Ucraina dovrà quindi cercare di riuscire con ciò che ha a disposizione o che potrebbe ottenere nei prossimi mesi.
Prima di considerare la componente militare di questo obiettivo, però, dobbiamo individuare lo specifico obiettivo politico. L’Ucraina dovrà prima comunicare alla Russia l’intenzione di trovare una fine negoziata alla guerra. I loro negoziatori dovrebbero comunicare che le richieste massimaliste di Putin del 14 giugno sono inaccettabili e lanciare invece la risposta di congelare il conflitto sulle sue linee attuali e accettare di risolvere la questione della sovranità sulle quattro regioni cinque anni dopo la fine delle ostilità, utilizzando la mediazione internazionale.
Per raggiungere anche questo risultato obiettivo limitato, l’Ucraina dovrà mobilitare con successo altre 300.000 truppe nei prossimi mesi, ricevere almeno mezzo milione di proiettili di artiglieria, altri sette sistemi di difesa aerea Patriot, diverse centinaia di veicoli corazzati aggiuntivi di vario tipo e decine di migliaia di droni in più. Questa nuova potenza di combattimento dovrebbe quindi rafforzare tutte le linee difensive lungo il fronte in modo che il costo per Putin per catturare le restanti province sia superiore a quello che otterrebbe dai negoziati, costringendolo ad accontentarsi dell’attuale linea di ostilità.
Costo elevato, ricompensa bassa
Il costo del personale per l’Ucraina sarebbe molto elevato per raggiungere anche questo risultato molto modesto, e ritengo che ci siano non più del cinquanta per cento di possibilità che Kiev ce la faccia. L’alleanza occidentale dovrebbe fare di tutto per fornire all’Ucraina quantità di munizioni superiori a quelle attualmente contemplate e impegnare un gran numero di veicoli da combattimento attualmente non sul tavolo.
Tuttavia, senza che l’Ucraina aumenti in modo massiccio i suoi obiettivi mobilitati e senza che la NATO fornisca molto più di quanto offre attualmente, anche questo obiettivo limitato ha poche possibilità di successo. C’è una probabilità molto più alta che la NATO si soddisfi con molti grandi discorsi e promesse di finanziamenti futuri, ma faccia poco per aumentare la produzione immediata. Stando così le cose, l’Ucraina trarrebbe un servizio molto migliore se cambiasse i suoi obiettivi. Ciò comporterebbe una politica che pochi occidentali e nessuno nell’amministrazione Zelenskyj vuole contemplare: un cessate il fuoco immediato sulla falsariga di quanto suggerito dal primo ministro ungherese Viktor Orban e una soluzione negoziata alle migliori condizioni possibili.
